OJ·梅奥当选CBA月度最佳球员。
一名33岁的外援,用两年时间,完成了从中国台湾的SBL联赛到东南亚的ABL联赛,再从NBL联赛(中国二级篮球联赛)到CBA联赛的四个级别的跨越,这绝对是一个励志的篮球故事。
不过,当OJ·梅奥与这位33岁的“主演”联系在一起时,故事就显得有些讽刺了。
但这就是OJ Mayo真实的篮球生活。
职业生涯前半段的他桀骜不驯,在场内场外挥霍天赋;职业生涯后半段的他沉稳老练,一路拼搏,甘愿放弃“球队老大”的待遇。
如今,梅奥在风雨飘摇的辽宁男篮站稳了脚跟,他的心态和场上表现仿佛就是辽宁男篮的一个缩影,他能否像马布里一样在CBA完成自我救赎呢?
选择上篮而不是扣篮,正是梅奥现在所想的。
“不会扣篮”的梅奥
与大多数过气大牌球员来到CBA“淘金”不同,2008年NBA选秀第三顺位新秀OJ·梅奥在签约辽宁男篮时,迎来的却是质疑——“梅奥还是一名优秀的球员,不是吗?”
当时,就连多年关注辽宁男篮的记者,也在社交网络上给球迷“打预防针”,“别对梅奥抱有太大希望”。
对于梅奥来说,这样的现实有些残酷——但事实确实如此,如果不是史蒂芬森因为新冠疫情无法归队,梅奥可能真的没有机会进入CBA。
随后梅奥随队前往青岛参加复赛,但第一场比赛,球队教练组依然报出了“全华班”,直到第二场对阵广州男篮,梅奥才首次亮相。
全场出战43分钟,砍下28分6篮板6抢断1助攻,这份成绩单对于外援来说还算中规中矩,可惜辽宁男篮遭遇两连败,让一些不满现状的球迷在社交网络上发泄对梅奥表现的愤怒——“梅奥再也不会扣篮了,这样的外援真的有用吗?”
的确,那场比赛梅奥贡献了8次快攻,但他每次带球到篮下起跳时,总是选择“舔篮”的方式将球投进篮筐。
“梅奥会扣篮吗?哎呀,他不会啊!”这是资深解说员霍楠在解说比赛时开出的玩笑,立刻引发了观众和网友的共鸣,“就这身材连扣篮都不会,还能干什么?能去CBA打球吗?”
郭艾伦与梅奥交流。
给他点赞
用能否扣篮来衡量一名外援的能力和对球队的贡献,显然是不公平的。但事实上,在亚洲联赛的这几年,梅奥很少上演惊艳的扣篮。
去年,梅奥代表湖南征战NBL赛场,这个尖锐问题一直困扰着他。
“梅奥什么时候完成扣篮”一度成为媒体、球迷甚至队友们关注的焦点,但即便如此,梅奥依然没有在进攻无人防守的情况下完成扣篮。
并不是梅奥不会扣篮,而是这个留下过多次“爆炸扣篮”精彩瞬间的老将在场上表现得愈加稳定,他试图通过更加成熟的打法来帮助球队。
湖南队一位内部人士曾对媒体表示,自己在一次赛前热身时看到过梅奥扣篮,当时球队陷入低迷,外界对队内头号球星梅奥有些怀疑,所以想用扣篮来激励队友。
“不会扣篮”的梅奥真的不行了吗?他在复赛两个阶段回答了所有质疑者。
对阵福建男篮,面对好友泰·劳森,梅奥以80%的三分命中率投中8个三分球,砍下44分,创下辽宁队个人赛季新高。
首节比赛,面对陈林坚的防守,梅奥利用背后运球创造空间,后撤步跳投命中,直接“打停”了福建男篮。
进球之后,直播镜头转向辽宁替补席,中方教练组主教练杨明十分满意地对梅奥竖起了大拇指。
梅奥带来了辽宁队急需的三分球。
他比“师弟”更适合辽篮
CBA常规赛落下帷幕之时,OJ·梅奥的名字出现在第四期“月度最佳球员”评选名单上,与他同列的本土球员是新疆男篮的周琦,这是对梅奥最好的褒奖。
“师弟,球队安全了,别回去了”,那些曾经质疑梅奥表现的球迷,如今在网上留下了这样一句颇为幽默的评论台湾有篮球联赛吗,这也从某种程度上体现了梅奥给球队带来的帮助和改变。
自从梅奥正式穿上辽宁男篮球衣以来,外界就从未停止将他与史蒂芬森(绰号“师弟”)进行比较。
一开始舆论更倾向于史蒂芬森,毕竟他更年轻,进攻输出更“爆炸”;但经过37天的常规赛复赛,梅奥用基础数据和场内场外的表现证明了自己,他才是“更适合辽宁男篮”的外援。
数据上看,史蒂芬森为辽宁出战29场比赛,场均出战35.3分钟,可以得到26.7分7.4篮板3.8助攻1.1抢断,投篮命中率52.2%;
梅奥为辽宁出战15场比赛,场均可以得到28.4分7.1篮板4.3助攻2.5抢断,投篮命中率57.0%,三分命中率43.5%。
如果说两位球员的数据势均力敌的话,那么梅奥的打法比史蒂芬森更“适合”辽宁男篮。
史蒂芬森的身体条件更胜一筹,场均7.4次罚球就是明证,不过本赛季史蒂芬森在内线出手320次,占总出手数的57.8%,三分球出手150次,命中率为30%。
正是因为他这种“冲过来就完事”的打法台湾有篮球联赛吗,导致辽宁队的进攻空间变得越来越狭窄。
相比之下,梅奥的284次出手均来自三分线外,命中率高达43.5%,同时,虽然梅奥现在不扣篮了,但他的篮下终结能力和史蒂芬森相比,差距还是很大的。
梅奥在内线的投篮命中率高达68.3%,甚至比他的“前任”还高出了0.5%。
梅奥封堵了孙铭徽。
他根本不是什么大人物。
本赛季辽宁场均三分出手数只有27次,排在联盟第12位,作为后卫为主的球队,梅奥的加盟一定程度上弥补了球队外线投射不足的缺陷。
更重要的是,在球队内部,梅奥的性格比史蒂芬森更容易产生“化学反应”。
“首先他是一个非常好的一个人,这是全队的共识。他也非常谦虚台湾有篮球联赛吗,愿意承担队里一切脏活累活。”这是赵继伟对梅奥的评价,而这样的称赞,从教练到队友,我曾在采访中不止一次说过这样的话。
事实上,在亚洲联赛“流浪”的这些年里,梅奥与队友之间的关系一直被称赞。
在NBL湖南队时,他和球队一起吃住,“私下我们关系很好,没有大牌的感觉,他很平易近人。”队长邓宇新甚至有些意外,“没想到他现在这个性格,我还以为NBA的大牌球员会这样下来呢……哈哈。”
这也是梅奥能够快速融入辽宁男篮并站稳脚跟的重要原因。
梅奥曾经是NBA新星。
“我可以请你和我一起训练吗?”
对于关注过、了解过梅奥的球迷来说,如今CBA赛场上成熟稳重的梅奥已经和曾经那个桀骜不驯的球星判若两人。
早在梅奥的高中时期,就有球探评价道:“他的能力已经超越了同时期的詹姆斯。”
在他高四那年,梅奥的比赛吸引了创纪录的 16,202 名观众,其中包括詹姆斯和安东尼。
像梅奥这样过早成名的风险其实就是身居巅峰所带来的傲慢和自负,进入NBA之后,与裁判斗嘴、与队友吵架等负面新闻始终如一地跟随着他,无论是场内场外。
直到2016年,梅奥因为违反禁毒规定被联盟禁赛两年,他在NBA的辉煌就如流星般一闪而过,戛然而止。
其实梅奥完全可以选择退役,他在NBA的八年时间里,薪资超过4500万美元,还经营着包括餐厅在内的多家企业,还不包括代言费等杂七杂八的收入……
然而,梅奥选择复出,抛弃了之前所有的辉煌,甘愿忍受球迷的嘲笑和嘲讽,从低级别联赛开始。对于野心勃勃的梅奥来说,这个选择并不容易。更何况,当时他的体重还增加了30公斤。
为了能够站上球场,处于恢复阶段的梅奥用近乎哀求的口吻向训练师询问:“能请你带我去练习一下吗?我不会多说话,请你帮助我好起来。我热爱篮球,我让这项运动失望了三四年,现在我想回到正轨。”
当媒体记者问他为何这么做时,他的回答很直白,“我想向大家证明,我是一个专业的人,我并不难对付。”
梅奥突破上篮得手。
“逆转人生”还能持续多久?
于是,梅奥开始“流浪”,从波多黎各联赛到中国台湾的SBL联赛,从东南亚ABL联赛到NBL联赛。梅奥不可能在每一场比赛中都打出“统治级”的表现,但他一直在努力。调整自己的
他在富邦勇士效力时,主教练许金哲评价他“主动帮助林志杰,愿意配合球队,并扮演辅助角色,帮助本土球员进攻”。
年龄的增长,状态的下滑,以及不同于别人的经历,让如今站在CBA赛场上的梅奥愈发成熟。
在他的比赛中,别人很难从他的眼神和表情中读出太多的情绪。即使是在炎热的夜晚,梅奥进球后也只是默默地跑回后场,没有任何庆祝动作。
当他在“里程碑”之夜砍下44分的时候,他也在赛后将功劳归功于球队,“我是为了球队而打球,球队整体才是第一要务。我从来没有怀疑过自己的能力,因为我在NBA打过球,所以我相信自己能适合CBA。”
没人知道梅奥的“逆转人生”能在CBA持续多久。但现在梅奥有了一个信念,正如他自己所说:
“我曾经给自己挖了一个大坑,但那绝对不是坟墓,我会自己爬出来的。”