1997年，RC布福德飞往澳大利亚观看U22世锦赛。他原本打算发掘其他几名球员，但马努·吉诺比利却像猛兽一样闯入了马刺总经理的视野。

“他就像一匹脱缰的野马，做着疯狂的事情，有些是合理的，有些则是根本无法理解的。”

1999年，吉诺比利在首轮第57顺位被马刺队选中。格雷格·波波维奇说：“我告诉蒂米，这家伙要来了。在美国没有多少人知道他有多出色。蒂米和平常一样好。”那你就对我翻白眼了。”

“我以前听过波普对几位球员说过这样的话，”邓肯解释道。 “我只是想，我们看看然后再说吧。”

“我怀着复杂的心情告诉你们，我已经决定从篮球界退役。我非常感谢我的家人、朋友、队友、教练、工作人员、球迷以及23年来一直参与我职业生涯的所有人。这是一次美好的追梦之旅，谢谢大家！”

吉诺比利很快就面临了在马刺队的第一个挑战，他在训练营遇到了布鲁斯·鲍文。

布福德表示：“当时能够在NBA产生影响的国际球员并不多篮球替补球员，尤其是得分后卫，所以大家都对马努产生了怀疑。”

鲍文用了他一生中学到的所有垃圾话来招待吉诺比利，还有很多小动作。 37岁的史蒂夫·科尔看到了这一点：“马努甚至没有眨眼。他知道他必须变得更强硬。每个人都注意到了这一点。”

“历史上最好的球员之一，有着无畏、有趣和高尚的获胜意志。谢谢你，马努！”

邓肯也承认吉诺比利：“他们似乎没有吹犯规。马努继续打球。当我看到这个时，我说，‘这家伙很好。’”

当吉诺比利第一次面对湖人队时，科比·布莱恩特向鲍文询问这位新秀的情况，“告诉我这个白人小子能做什么。”

鲍文立即警告科比：“他不是白人小子，他真的很有能力。”

“你是一位真正的冠军，我的朋友，也是我曾经交手过的最好的球员之一。享受退役后的生活，兄弟，你值得更好的生活。”

很快吉诺比利的求胜欲望就为大家所熟知。最严重的是2006年西部半决赛的“抢七”。吉诺比利关键时刻帮助马刺领先小牛3分，却被德克击败。 ·诺维茨基上篮犯规导致对手打成“2+1”，最终葬送了加时赛的好戏。

赛后，邓肯很担心吉诺比利。他打电话给马利克·罗斯，请他帮忙查看吉诺比利的状况。 “我们每个人都给他打电话、发短信，试图想办法约他出去。”

结果，吉诺比利整个夏天都在软禁中度过。 “我从来没有见过有人像这样自找麻烦。他是我见过的最有竞争力的人。”布福德也和吉诺比利有过矛盾。

“祝贺你结束了令人难以置信的职业生涯，成为一名伟大的球员。一位激烈的竞争者和天生的赢家。下一站：名人堂。”

事实上，随着吉诺比利融入马刺队，他一次又一次地挑衅波波维奇的神经。他在进攻控球的前几秒就投进了三分球，将防守者的传球传给了队友，以至于有一天晚上波波维奇无奈地对迈克·布登霍尔泽说：“我觉得我无法教他。”

“第一年我非常沮丧，只能呆在角落里，”吉诺比利说。 “我想要球，我想要自己做决定，我已经25岁了，我想要全世界感受到我的风暴。我以为我什么都知道。”

最终，波波维奇没能击败吉诺比利。在马刺2003年夺冠的路上，吉诺比利场均上场28分钟得到9.4分。在随后效力马刺的几年里，他进一步证明了自己是一名独特的球员。

“我选择20号的原因之一是祝贺我拥有这份伟大的职业生涯。”

2004-05赛季，吉诺比利在与活塞队的七场系列赛中场均贡献19分和4次助攻，彻底赢得了波波维奇的信任。他在马刺最关键的时刻充当了组织者的角色。布登霍尔泽坦言：“他是那个系列赛的MVP，至少是和蒂米分享的MVP。”

拉加·贝尔说道：“人们经常问我谁是最难防的人，我总是回答科比。这就是他们想听到的答案。事实上，可能是马努。我靠研究对手进攻谋生，但我看不懂马努的伎俩。”

吉诺比利赢得了他的第一个全明星荣誉，但马刺队决定在 2006-07 赛季让他坐在替补席上。起初邓肯并不支持这个想法：“你疯了吗？他是马努！他是明星！你怎么能不让他首发！”

“感谢你们在球场上的狂热拼搏精神，以及对一代又一代人的影响。”

波波维奇私下问吉诺比利是否愿意替补。如果他拒绝，自然会被允许首发，但吉诺比利接受了这个角色。这个妥协是伟大的。

布福德表示：“在热刺文化的建设中，马努的作用和蒂米一样重要。当他愿意被降级为替补时篮球替补球员，没有人会抱怨他为什么不首发，他愿意接受任何角色”。

2007-08赛季，吉诺比利出战74场比赛，场均贡献19分、4.8个篮板和4.5次助攻，并获得了该赛季的“最佳第六人”奖项。

“你从一开始就在我身边，在所有美好的时刻，你都在我身边。谢谢你，你永远是我的偶像！”

队内，吉诺比利与伯里斯·迪奥、蒂亚戈·斯普利特组成“联合国客场聚餐团”。当帕蒂·米尔斯2011年加盟时，吉诺比利学会了许多欢迎他的地道方言。

2009年，法布里奥·奥博托即将接受心脏手术。他恳求吉诺比利陪他去看医生。 “我知道他会比我努力学习并提出更精确的问题。”所以在奥博托手术期间，吉诺比利留在了医院陪着他。

吉诺比利是更衣室里深受爱戴的领袖，但他也很少跌入谷底。在雷·阿伦在2013年总决赛对阵热火队的历史性投篮之前，吉诺比利已经出现了8次失误，并且正负值是全队最差的-21。在第五场比赛中表现出色后，“我变得自满了，这让我很脆弱。这种事从来没有发生过，”吉诺比利后来责备自己。

“恭喜你拥有如此精彩的职业生涯！这些年来我一直很享受和你交手。常规赛、总决赛、国家队，任何时候都是激情的碰撞！篮球没有你更精彩，感谢你在比赛中展现自己的才华。”之间的游戏。”

坐在吉诺比利后面两排的米尔斯发现吉诺比利把脸埋在双手里哭泣。当晚马刺队在迈阿密共进晚餐。斯普利特、邓肯、帕克和吉诺比利坐在同桌，波波维奇一一为球员们加油。

吉诺比利同桌没有人说话。第七场输掉比赛后，邓肯把吉诺比利拉过来，说道：“我不得不抱着他的头告诉他，‘没关系，我们会没事的。’”

很长一段时间，吉诺比利没有与任何亲近的人谈论2013年的失利。但在那之后，吉诺比利仍然有勇气走自己的路，因为“这就是我掌握的打球方式，我一点也不后悔。”

“恭喜这位未来的名人堂成员退役！我一直很欣赏你的比赛，失去你之后，篮球世界又多了一个遗憾。”

吉诺比利将这种性格延续到了晚年，直到邓肯退役。 2017年季后赛对阵火箭的第5场，依然替补登场的吉诺比利拿下12分7篮板5助攻篮球替补球员，并盖帽了詹姆斯哈登的致命一投，为马刺淘汰火箭定下了基调。

ESPN记者达伦·洛弗尔表示：“马刺在选秀中选择了吉诺比利时，而哈登只有10岁。今天的年轻人可能不知道马努是我们这一代的哈登。”

“马努回来了，他在过去几年里打出了‘马努级别’的表现，他非常顽强。”当吉诺比利走下球场时，波波维奇露出了整个系列赛中罕见的微笑。

“篮球历史上最好的球员之一，感谢你推动了这项运动，并向世界各地的每个人展示了冠军的真正样子。”

一年后，马刺队输给了火箭队，科怀·伦纳德成为另一支球队的领袖，托尼·帕克离开，41岁的吉诺比利决定退役。

“我在每场比赛前都会触碰他，思考这些年来他对我们的成功有多么重要，”波波维奇在一月份的采访中说道。 “这个赛季是我比以往任何时候都更加珍惜的赛季，因为我感觉我即将失去他。”

我们最终将失去马努·吉诺比利。

吉诺比利出战的1057场常规赛和218场季后赛，是马刺队最美好的回忆，也是无数球迷静静流逝的青春。